Y al séptimo Día Resucitó.

Aquellos magos antiguos con sus brillantes atuendos y sus chisteras de fondo infinito y su lema del "más dificil todavía", eran capaces de hacer una vez más el milagro de hacernos creer cuando éramos niños que por el "Arte del birli birloque" todo lo imposible, todo lo irreal , terminaban convirtiéndose en realidad por ese mismo arte de magia.

Pocos magos sabían contagiar la ilusión de convertir lo que

parecía imposible en real y si no que se lo pregunten a la presidencia del paso de Cristo de la Exaltación , los caballos, de aquel lejano Jueves Santo de 1978 cuando emocionados lloraban al ver como ese paso , el coco de muchos costaleros y capataces antiguos, se paseó subiendo la cuesta del Rosario de un tirón con 7 marchas sin pararse .

De aquella cuadrilla antigua de amigos que se llevó el tiempo, recuerdo a un hombre bajito, muy hablador, un gran comunicador como se dice ahora , que mandaba parar y el pasi seguía palante... en vez de quedarse en la catedral o tirar por cuna a paso de mudá solo a tambor sin cornetas.Porque entonces los " siete magníficos " ,como la pelicula , véase Rafael Franco, los Ariza , el penitente , los Rechi , Bejarano , el moreno y Vicente Pérez Caro reservaban sus cuadrillas cobrando el doble para no trabajar el Jueves Santo y estár más frescos en la inminente madrugá.

Era un creador de ilusiones que iban mucho más allá del mito , si llevas años viendo pasos seguro que sabes a quién me refiero . Todos aquellos que en nuestra juventud tuvimos la suerte de conocerlo, tratarlo y a la vez quererlo , era fácil, era Manolo Santiago, capataz

de los de antes, que poco a poco supo ganarnos para

siempre a aquella generación de jóvenes que nos acercábamos con esa ilusión a ese mundo de la gente " de abajo " , como se decía y por entonces poco conocido y denostado ese submundo oscuro

de costales y trabajaderas.

Cuando los años avanzan y los amigos y personas que vivieron contigo desaparecen para siempre, ya solo nos

quedan los recuerdos, las vivencias y quizás los momentos buenos y malos que de todo los hay y que solo nuestra mente es capaz de revivir en esa nebulosa de honda memoria de recuerdos que nos hacen viajar o volver a una época ya pasada.

Entre ellos siempre me vienen los ensayos desde el muro de los Navarros con la parihuela de los caballos en aquellas frías noches de Cuaresma que culminaban en aquel traslado a Santa Catalina un domingo previo ,lo que hoy es todo cuaresmal " acontecimiento ".

Aquel año de 1978 asombrando a propios y extraños donde aquel barco desafiaba a todo y que vuelven a tomar vida cada Jueves Santo en un mito que todavía perdura.

Pero previamente en un bar del barrio de San Julián llamado "La Madrugá" que regentaba Juan, conocido como "Cachotren" allí Manolo Santiago sacaba de su chistera o mejor dicho del bolsillo de su chaqueta unos papeles arrugados, véase solicitudes para hacerse hermano del Carmen de Calatrava, lo que era su amor secreto , ese que todos tenemos y que casi nadie conoce .

Esa cofradía estaba en apuros económicos y así con su voz imperativa e inconfundible pero con dulzura como solía dirigirse a su gente y a sus amigos daba ese " sablazo " que nos han dado alguna vez con rifas varias y que cuando tocaba , nos decían con sorna , déjalo para la Virgen ,seguro que te suena de algo...

Este" atraco " era más grande porque había que hacerse hermano para que su "chiquitita", la más grande para el , su Virgen del Carmen para que se pudiera pasear por el rio Guadalquivir.

Asi con guasita fina sevillana y

mirándote con esos ojos saltones y esa medio sonrisa de complicidad , y decía " anda y dejate caer " , véase pasar por taquilla en el lenguaje del corral del Conde donde se críó .

Pepe Vaca, su fiel escudero y amigo de verdad de aquel hombre pequeño de cuerpo, pero grande de alma y corazón.

Un adelantado a su tiempo, con su apoyo a los " niños " , los hermanos costaleros con la cuadrilla de los estudiantes , que fue el principio y el final de una época del mundo del costal.

Aquel hombre que no

te dejaba indiferente a

todos los que tuvimos la suerte de conocerlo y que demostró que los sueños que se hacen por amor, siempre se convierten en realidad.

Manolo Santiago vive hoy en el recuerdo de todos los que lo conocimos y este Domingo de Resurrección está más vivo que nunca porque sale su cofradía desde Santa Marina con su capataz , su hijo y su nieto Antonio , que marcan un estilo propio con su técnica y su andar de frente, como el los enseñó y a los que la vida les ha dado otra oportunidad al volver a tocar el martillo del dragón, que nunca debieron dejarlo y donde pudieron ver reír una pena, hubo un paréntesis, eso era porque el purgatorio de nuestras catequesis infantiles está en la tierra , que ocho años no son nada ...y al final todos subimos al cielo.

Dicen que el tiempo pone a cada uno en su sitio, me lo creo.

Todo ha sido un mal sueño, el Vaca, el pingüino y el candi , ya se lo chivaron a tu hijo , la madre de Dios se ha hecho un lifting ,se ha lavado la cara y cuando se ha puesto más guapa y jovencita, esa moza que cumple abriles , ha decidido que sea tu sangre la que vuelva a pasearla .

Ya ves Manolo Santiago el pasado siempre vuelve y ésta vez lo hace para bien.

La muerte es el olvido , así que manolo sigues vivo entre nosotros , no te olvidamos, como dicen las coronas de flores .

Texto de Juan Manuel Rodríguez asesor de prensa y relaciones externas de la Asociación Tradiciones Sevillanas.

Fotos de internet .