Apoyados en un soberbio primer cuarto (19- 38) la selección española cadete selló su pase a la final del Europeo, en la que se volverá a medir con Rusia. Ricard Rubio sumó un cuádruple- doble histórico (19 puntos, 10 rebotes, 13 asistencias y 11 robos) a su espectacular campeonato.
En el partido más importante de lo que iba de Europeo la selección respondió, y de qué manera. Un primer cuarto perfecto en el que rozaron los 20 de ventaja le dio la oportunidad de pasar a la final con el menor sufrimiento posible. Los más de 2.000 espectadores que asistieron a la semifinal en Linares estallaron con el mejor colofón que pudo tener el partido: cinco triples casi consecutivos, cuádruple- doble de Ricard y superada la barrera de los 100 puntos.
Preocupaban mucho la altura y los tiradores de Croacia, pero de un plumazo Ricky (impresionante actuación individual) y Alberto Jódar (23 tantos en la primera parte, 33 al final), se encargaron de allanar el pase a la final. Del 8- 12 del minuto 4 se pasó al 19- 38 del final del cuarto, con el combinado de Jota Cuspinera en estado de gracia. En el segundo se bajó el ritmo, y el banquillo de Croacia cortó la sangría, pero la ventaja se mantuvo (38- 55)
En la segunda parte funcionó el tiro exterior croata, acercándose a 10 puntos a falta de 4 minutos (77- 87), ocasión en la que España recobró los excelentes momentos de juego del primer cuarto. Jódar, Nacho Esteban y Dani Pérez Otero dispararon la adrenalina en el pabellón con un increíble parcial 3- 19.
Mañana domingo (21:00) España se jugará el metal más preciado ante Rusia, rival al que ya batió en la primera fase de Martos y que se llevó una agónica primera semifinal ante Serbia y Montenegro. El pabellón Julián Jiménez Serrano de Linares tendrá una oportunidad más para aupar a su selección a lo más alto del podio.
Croacia 82 (19- 19- 21- 23): Kovac (10), Smajlagic (3), Fodor (8), Delas (17) y Zubcic (6) cinco inicial- Prostran (7), Mijalic (21), Popovic (0), Radosevic (10).
España 106 (38- 17- 21- 30): Rubio (19), Santana (12), Sosa (4), Jódar (33) y Vicens (4) - cinco inicial¬- , Pérez Otero (4), Esteban (12), Solé (11), Guardia (8).
